Родина разноцветного картофеля — горные районы и тропические леса Южной Америки. В природе насчитывается более 200 видов картофеля, и только пятая часть из них вовлечена в гибридизацию. Селекционеры лишь пробуют скрещивать дикорастущие южноамериканские виды с культурными сортами и гибридами, чтобы получить в итоге вкусный лечебный овощ. Идет также поиск и создание диетических сортов, которые бы действовали как лекарства.

Флавоноиды и каротиноиды

Чем хорош картофель с цветной мякотью? Тем, что в нем в большом количестве содержатся полезные для здоровья флавоноиды (антоцианины) и каротиноиды — вещества, придающие кожуре и мякоти картофеля красную, синюю или фиолетовую окраску. Они обладают высокой антиоксидантной активностью, проще говоря, замедляют процессы окисления в организме и тем самым затормаживают старение. Ученые установили, что в цветной картошке антоцианинов почти столько же, как в брокколи, брюссельской капусте, шпинате или болгарском перце. Но эти овощи, увы, пока редкость на наших участках. Много антоцианинов и в свёкле. Но сколько ее съешь?

Что касается каротиноидов, если в клубнях с белой мякотью их от 50 до 100 мг на 100 г сырого овоща, в ярко-желтых — до 200 мг, то в клубнях с оранжевой и красной мякотью — 509–795 и даже до 2000 мг. Флавоноидов в красных, синих или фиолетовых клубнях в 2–2,5 раза больше, чем в белых или желтых, и чем насыщеннее окраска мякоти, тем выше антиоксидантная активность.

«Французский трюфель» и «роза вели»

Семена дикорастущих растений белорусские ученые заказывали во Всероссийском институте растениеводства имени Вавилова, в Международном центре по картофелеводству в Перу, Американском институте картофеля, Немецко-голландском центре генетических ресурсов. Всего же собрано около 250 дикорастущих образцов (клубней) картофеля 30 видов. Плюс огромная коллекция пробирочных образцов в лаборатории биотехнологии центра. За время работы на основе 24 дикорастущих видов получено 74 собственных гибрида, которые по своей цветовой насыщенности клубня (синие, розовые и фиолетовые) не уступают лучшим мировым аналогам. К тому же они крахмалистые, продуктивные и, что самое важное, устойчивы к ряду болезней. В мире уже создано немало культурных сортов картофеля с синей или фиолетовой мякотью. Это «линцер блау», «французский трюфель», «конго», «бора вели», «роза вели» и другие.

А вы знали?

Из цветного картофеля можно приготовить те же блюда, что и из обычного. Его жарят, варят, запекают, из него делают драники, пюре, салаты. А чтобы клубни не обесцвечивались, их варят в подсоленной воде не более 15–20 минут.

В США есть фабрики по производству цветных чипсов. Изобретательные корейцы производят омолаживающую маску для лица из антоцианового картофеля и нежно-фиолетовое мыло. Сок используется в кулинарии как естественный пищевой краситель.

Дикие сорта картофеля очень разнообразны и красивы, поэтому пользуются спросом в цветоводстве. Некоторые из них по внешнему виду легко спутать с томатами, астрами, пасленом, дурманом, табаком и даже бругмансией, а цветки бывают не только белой или нежно-сиреневой окраски, но и алой, темно-синей, насыщенно-фиолетовой, пурпурной. В Испании в XVI веке букет из цветов картофеля считался очень дорогим изысканным подарком, его преподносили только высокопоставленным особам.